DOMPTER LE DRAGON DES PRIX, Chronique publiée en Trends le 8/4/2022

Chacun, mais aussi chaque chose vit avec son temps. Même les lois n’y échappent pas. Ce sont les meilleures pratiques de la société. Les lois corrigent les effets indésirables, les mœurs répréhensibles ou les conséquences immorales dans la société. La conception d’une loi repose sur une problématique sociétale pertinente généralement aiguë et au moins actuelle. Cette problématique est souvent pertinente sur une très longue période. Mais il arrive qu’elle soit plus limitée dans le temps.

Et nous avons tous en nous un côté paresseux. Même le législateur. Il est bien plus amusant de créer des lois que d’en faire le grand nettoyage. De plus, la création de lois donne aux politiciens plus de visibilité et de prestige électoral. En conséquence, les avocats doivent se frayer un chemin dans un cimetière de lois obsolètes. Car beaucoup ont perdu leur pertinence.

La plupart des lois sont donc condamnées à devenir de la poussière d’étoile légistique. Mais il est vrai que l’histoire se répète. Le coup de fouet de l’histoire fait parfois plus mal que d’autres. Aujourd’hui, il est cuisant. Le spectre de l’inflation est omniprésent. Les prix augmentent et notre bien-être général est mis à l’épreuve. « Les prix sont dingues » est en passe de devenir l’adage de 2022. Et dans un tel marché, l’opportunisme des prix et les abus ne sont jamais loin.

Les politiciens qui veulent marquer des points avec une initiative légale ne doivent même pas partir de zéro. Leurs collègues de 1945 et 1971 les ont déjà précédés. Ces deux années se sont également avérées funestes pour le dragon des prix, une métaphore illustrant la forte hausse des prix et l’inflation.

En janvier 1945, juste après la Seconde Guerre Mondiale, une loi visant à limiter les prix excessifs avait déjà été adoptée. Au cours de l’été 1971, face à la sinistre perspective de l’inflation hors norme et plus tard même de la stagflation, la loi a été réaffirmée. Et la loi n’est certainement pas à côté de la plaque. Sans prix maximum fixé par la loi, il est interdit de vendre à des prix supérieurs à la normale. Les cours et les tribunaux sont les juges